纜車是利用鋼繩牽引，實現(xiàn)人員或貨物輸送目的之設(shè)備的統(tǒng)稱或一般稱謂。纜車的線路選擇應(yīng)避免坡道起伏變化過大，以節(jié)省基本建設(shè)費用。軌道坡度一般以15°～25°為宜。根據(jù)運輸量、地形、運距等條件，線路可設(shè)計成單軌、雙軌、單軌中間加錯車道或換乘站等多種形式。纜車車廂的運行速度一般不大于每小時13公里。為適應(yīng)線路的地形條件和乘坐感，載人車廂的座椅應(yīng)與水平面平行并呈階梯式，以便于人員上下和貨物裝卸。

當車廂在運行中發(fā)生超速、過載、越位、停電、斷繩等事故時，要有相應(yīng)的措施保證乘客安全。由于纜車對地形的適應(yīng)性較差，建設(shè)費用高，長距離運輸效率低，因此它的應(yīng)用和發(fā)展受到限制。另外，車輛和鋼繩架空運行的纜車設(shè)備，定義為架空索道。而車輛和鋼繩在地面沿軌道行走的纜車設(shè)備定義為地面纜車。